日前，英国有个男子在九年前一觉醒来，自觉脑袋已死，成了丧尸，不肯说话或进食，终日走到坟场去“接近死亡”。但其实他不是真的死了，而是患上有“行尸综合
症”之称的罕见精神病“科塔尔综合症”（Cotard’s Syndrome），经多月治疗现已逐步康复。
这名叫格雷厄姆（Graham）的男子在最新一期《新科学家》杂志撰文，讲述自己这段“丧尸”的经历。
他在九年前某个早上，他一觉醒来“发现”自己已死，深信自己之前洗澡时拿着家庭电器企图自杀，“用油炸死了”自己的脑袋。他说：“我失去了嗅觉和味觉。因为已死，毋需再进食；说话亦是浪费时间，因为没有什么好说，我没有任何想法，所有东西都没有了意义。”除了感观有变，他的脚毛亦全数脱落。
他说：“我只觉得情绪很低落。除了接受自己无法真正死亡，我别无选择。那是个噩梦。”他的生活变得毫无乐趣，不但不再抽烟，“以往很爱车，但自此不再走近一辆车，以往所有兴趣都一去不返。”他因为拒绝刷牙，牙齿变黑，令他看来更像丧尸。他甚至经常流连住所附近的坟场。“我觉得应该留在那儿，这是我能最接近死亡的地方。但警察会来抓我，带我回家。”
家人怕他饿死，强行给他喂食和贴身照顾，八个月后终于带他去看医生。他说：“很难跟医生解释。我就是觉得脑袋不再存在。我不停跟医生说吃药没有用，因为我没有了脑袋，它已被我炸了。我不知如何可以没有脑袋都能说话或做任何事，但我就是觉得没有了脑袋。”
医生都摸不着头脑，将他转介给英国埃克塞特大学精神科专家泽曼（Adam Zeman）和比利时列日大学精神科专家洛雷（Steven Laureys）。
洛雷忆述首次接触格雷厄姆时的情况，说：“秘书第一次这样跟我说：‘你一定要来跟这病人谈一谈，因为他说自己已死。’”泽曼亦说：“他确是非一般病人。他感觉被困于生死之间的状态。”
经脑扫描验查后，终于找出问题所在。格雷厄姆脑部额叶(frontal lobe)和顶叶(parietal lobe)的代谢活动水平极低，犹如植物人状态。该两处位置对一个人的神志和自我意识很重要。
洛雷说：“我分析脑扫描15年，从未见过一个可以站起来跟其他人互动的人，有如此异常的脑扫描结果。格雷厄姆的脑部运作，犹如一个接受了麻醉或正在睡觉的人。”经过心理和生理治疗后，他现已逐步康复，虽然还未百分百正常，但起码他已可以独立生活。
他说：“那脑死的感觉已不存在，只是有时仍感觉有点奇怪。”这病会否改变他对死亡的看法？他说：“我不害怕死亡，但这跟之前的经历无关，而是我们所有人早晚都会死。很庆幸我现在仍然活着。”
据信全世界仅有几百人患有这种病症，非常罕见。
知多一点点
行尸症源于忧郁
“科塔尔综合症”是一种罕见的神经失常，患者错觉以为自己已死了、身体或部分器官不存在、正在腐烂、大量失血或没了内脏；另一极端情况下，患者会相信自己长生不死。至于成因，往往跟抑郁有关。
最早出现的病例可追溯至1788年，但直至法国神经学家科塔尔(Jules Cotard)在1880年一场讲学中首次称这病为“负面谵妄”(negation delirium)，这病才开始以他的姓氏命名。
这病分三阶段。第一阶段是“萌芽”(Germination)，病人开始出现抑郁症及疑病症症状。第二阶段是“开花”(Blooming)，特征全面发展并出现负面错觉。第三阶段是“持续”(Chronic)，患者有严重错觉及慢性抑郁。
错觉令患者无法理解现实世界，他们往往拒绝其他人接触、完全无视个人卫生和健康，有患者甚至因为拒绝进食而活活饿死。治疗这病的方法，医生会处方抗抑郁药、精神病药或镇静剂；电休克疗法配合药物治疗，据报亦有正面效果。